Naast bedrijven, bewoners en musea vind je op en langs de grachten nog veel meer. Van bijzondere initiatieven
tot festivals. Hieronder hebben we enkele van deze initiatieven, die wij een warm hart toedragen,
uitgelicht.
Amsterdams Grachtenhout
Amsterdams Grachtenhout zet zich in om afvalmateriaal van de grachten een tweede leven te geven. Ze maken
producten van materiaal dat bij de renovaties van bruggen, kades en grachtenpanden in Amsterdam vaak
wordt vernietigd. Bovendien wordt dit werk mede verricht door mensen die in de huidige maatschappij
moeilijk aansluiting vinden. Kortom, de sociale boodschap van Amsterdams Grachtenhout is minstens even
mooi als het houtwerk. Voor het Grachtenmuseum hebben ze zelfs twee mooie houten plantenbakken gemaakt
die je bij de ingang kan bewonderen.
Het motto van Plastic Whale is 'niet praten, maar doen.' De stichting roept mensen op om samen het
plastic uit de Amsterdamse wateren te vissen. Dit zorgt niet alleen voor schone grachten, maar ook voor
zakken vol oud plastic. Het bijzondere aan Plastic Whale is dat ze deze zakken niet een nieuw probleem
maken voor vuilnisverwerking. Ze hergebruiken het afgedankte plastic als grondstof en bouwen daarmee
boten en kantoormeubilair. Op die manier dragen zij hun steentje bij aan een circulair Amsterdam.
De kleurrijke botenparade over de Prinsengracht is uitgegroeid tot een wereldwijd fenomeen. De Canal
Parade heeft een rijke geschiedenis en is ontstaan uit homo-activisme. Tegenwoordig staat de botenparade
bekend als een dag wanneer liefde en feestviering de boventoon voert. De dansende en uitgedoste mensen
verdeeld over 80 boten zijn een onmiskenbaar gezicht op de grachten. Er komen jaarlijks ongeveer 300.000
bezoekers op het festival af.
Op het eerste gezicht lijkt de Poezenboot op een normale woonboot, maar je ziet al snel dat de boot
dubbelt als een dierenopvang. Het is een vertrouwd gezicht voor Amsterdammers, want de geschiedenis van
deze dierenopvang gaat terug naar 1966. Sindsdien staat de non-profit in het teken van hulp verlenen aan
katten. Ze helpen de dieren door ze te verzorgen, castreren, inenten en nog veel meer. Je kan zelfs een
afstandskat adopteren wanneer de eigenaar geen financiële bijdrage meer kan betalen. De Poezenboot is
een veilige haven voor iedere kat.
De naam verklapt het al: de winkel van Bijzonder Amsterdams is ontzettend uniek. De winkel is gevuld met
handgemaakte spullen, gemaakt door Amsterdammers die bruisen van creativiteit en werklust. Amsterdammers
die hun talenten laten stralen, ongeacht leeftijd, verstandelijk vermogen of psychische problemen. Want
achter elk product schuilt een maker die zijn eigen pad volgt en de kans krijgt om zijn ambacht verder
te ontwikkelen bij de ateliers van Bijzonder Amsterdams.
De flowerbikeman laat een zichtbaar spoor achter in de stad. Hij heet eigenlijk Warren, maar zijn
iconische alias spreekt voor zich. Het gaat om de kleurrijke fietsen die de Amsterdamse straten
opfleuren. Achter dit initiatief schuilt het inspirerende verhaal van zijn vrouw Michelle.
Gezondheidsproblemen zorgden ervoor dat Michelle soms de weg kwijtraakte. De oplossing van Warren? Een
fiets die je altijd herkent. Inmiddels zijn er al meer dan 100 fietsen die de stad een stukje vrolijker
maken.
Het Prinsengrachtconcert vormt het middelpunt van duizenden mensen in bootjes, op de kade en voor de
televisie. Iedereen is welkom om gratis te genieten van de optredens op het drijvende podium op de
Prinsengracht. Het klassieke concert werd in 1981 geïnitieerd door Hans Duijf van Christofiori
Historical Instruments en Theo Inniger van Hotel Pulitzer. Het programma wordt nog steeds
traditiegetrouw afgesloten met 'Aan de Amsterdamse grachten' van Wim Sonneveld.
Een rondvaart van Rederij Lampedusa is een persoonlijke en inspirerende ervaring. Ze bekijken de
Amsterdamse waterwegen vanuit een andere invalshoek: immigratie. De Rederij stelt dat immigratie
onlosmakelijk is van Amsterdam. Daarom maak je hun grachtentour aan boord van een echte
vluchtelingenboot die ooit het Italiaanse eiland Lampedusa bereikte. Op hun boten leer je meer over de
kracht van immigratie; een onderwerp wat extra betekenis krijgt door het team met roots in diverse
landen. Met andere woorden, Rederij Lampedusa is van alle markten thuis.
Al fietsende door de stad herken je meteen wanneer het Amsterdam Light Festival is begonnen. De
organisatie gebruikt de stad als haar museumvloer en creëert een route van lichtinstallaties. Het idee
is dat verschillende kunstenaars een podium krijgen gedurende de donkere wintermaanden. Bezoekers kunnen
hun werk bekijken met een looproute, maar ook door middel van een bootvaart of fietstocht.
Wie goed luistert, ontdekt dat de grachtengordel veel te vertellen heeft. Een onmisbare pilaar van dit
erfgoed is de hard bevochten nalatenschap van de vroege Black community in Amsterdam. Black Heritage
Tours brengt dit verhaal tot leven en leert je meer over de verborgen geschiedenis van de stad.
Bovendien geeft de tour een eerlijker en completer beeld van het koloniale verleden van Nederland. Veel
geschiedenis is niet direct zichtbaar, maar met de juiste begeleiding onthullen de gebouwen hun
volledige verhalen.
De Amsterdamse grachten zijn gemaakt om samen te ontdekken. Vanaf het water zie je de stad met een nieuwe
blik: de levendige kades, de statige panden en het unieke ritme van Amsterdam. Bij Blue Boat Company
geloven ze dat deze ervaring voor iedereen toegankelijk moet zijn. Daarom beschikt de rederij over
rolstoeltoegankelijke rondvaartboten, zodat iedereen de schoonheid van de grachten kan meemaken. Want
echte Amsterdamse gastvrijheid betekent dat alle bezoekers welkom zijn aan boord.
De jaarlijkse Amsterdam City Swim is een hoogtepunt voor de Amsterdamse wateren. Het doel van de
zwemtocht is om zoveel mogelijk geld op te halen voor onderzoek en ondersteuning van ALS patiënten. Elke
zwemmer levert een directe bijdrage aan het erkennen en bestrijden van de meedogenloze ziekte. Zo worden
de Amsterdamse grachten een symbool van strijdlust, saamhorigheid en hoop.
SAIL is ooit begonnen als een zeilfestijn ter viering van het 700-jarig bestaan van Amsterdam. Dankzij
het grote succes werd besloten om het evenement elke vijf jaar te herhalen. De stad laat zich van zijn
mooiste kant zien wanneer de indrukwekkende schepen de Amsterdamse wateren binnenvaren. Een hoogtepunt
is de geliefde Pieremachocheltocht langs de grachten, waarbij deelnemers worden uitgedaagd om zelf
fantasierijke vaartuigen te bouwen.
Huis van de Buurt het Claverhuis is van en voor alle bewoners uit de buurt. De Elandsgracht zou niet
compleet zijn zonder het Claverhuis. De non-profit organisatie is een centrale plek in de Jordaan om
anderen te ontmoeten, creatief en actief te zijn, te leren, te vergaderen en bij te dragen aan de buurt.
Hierbij kan je denken aan yoga- of naailes, maar ook aan ondersteuning op het gebied van welzijn en
gezondheid, wonen, werken en inkomen. Het Claverhuis is er voor iedereen en soms begint dat gewoon bij
een kop koffie.
In de Amsterdamse grachten belandt regelmatig plastic afval. Dit heeft niet alleen een vervuilende impact
op de stad, maar ook op het water dat in de Noordzee terechtkomt. Om dit probleem aan te pakken, heeft
de Great Bubble Barrier een innovatief luchtbellensysteem ontwikkeld dat voorkomt dat plastic afval
vanuit de grachten het IJ instroomt. Dit project is een wereldwijde primeur in de strijd tegen
plasticvervuiling.
De hele stad verandert in een podium wanneer het Grachtenfestival plaatsvindt. Het festival moedigt jong
talent aan om zich te presenteren voor een groot publiek en professionals uit de muziekwereld. Dit is
niet alleen een waardevol platform voor jonge musici, maar ondersteunt ook hun visie om klassieke muziek
uit de concertzalen te halen. Het resultaat is een festival met gratis en betaalde optredens die jazz en
klassieke muziek op de kaart zetten.
In de Jordanese Boomstraat doet een oude telefooncel tegenwoordig dienst als een kleine bibliotheek.
Dankzij het initiatief van schrijfster Hetty Kleinloog kunnen boekenliefhebbers hier boeken brengen,
meenemen of ruilen. Op de planken vonden wij bijvoorbeeld 'The Gentleman from Peru' en 'Wonderland
Avenue,' maar de ware charme schuilt in het onverwachte aanbod dat telkens weer verandert. Ondertussen
is de kleine bieb een herkenbaar punt van verbintenis voor de buurt.
LGBTour
Amsterdam is weer een stukje kleurrijker dankzij stadsgids Sanne. Haar belangrijkste focus is om ruimte
te maken voor de verschillen tussen ons. Deze verschillen komen bij de LGBTour volledig tot hun recht:
hier kun je terecht voor alles van queer city tours tot teambuildingactiviteiten. Inmiddels verwelkomt
Sanne duizenden LHBTQI+ personen, die luisteren naar haar verhalen die je niet in de boeken vindt. Via
haar tour verandert het historische centrum in een levendige kaart vol persoonlijke verhalen en roze
geschiedenis.
